Imperturbable, Iruya y su gente miran pasar el tiempo con la serenidad de lo eterno. Allá arriba, casi entre las nubes, todo es quietud y belleza.

Hacía mucho que quería conocerla. Muchas veces había escuchado su nombre, casi susurrado, y yo esperaba ese día con ansiedad. Aunque eso no es bueno. A veces, viajar con demasiadas expectativas juega en contra, pero cuando la naturaleza despliega su magia, es casi imposible no conmoverse.

Eso me pasó hace unos años, cuando recorrimos en auto los kilómetros que separan a Iruya del resto del mundo.

La ruta entre Humahuaca e Iruya es descomunal. Cada curva regala un color nuevo entre los impensados pliegues de las rocas y la inmensidad del paisaje.

Con el corazón revuelto por semejante jaleo de giros y horizontes, vi aparecer su tímida figura a lo lejos. Un pequeño pueblo colgado de los cerros, detenido en sus rituales, sin relojes ni calendarios. En Iruya el perfume de la tierra y los colores de su gente te envuelven irremediablemente. Ojalá tengas el tiempo suficiente para dejarte abrazar.

★ Iruya es un pueblo salteño, pero solo tiene acceso a través de Jujuy. Desde Humahuaca a Iruya hay una distancia de unos 73 km y gran parte del camino es de ripio. Es una infinidad de curvas que continúan hasta llegar a unos 4.000 msnm en el Abra del Cóndor. El trayecto es de unas 2 horas en auto. No te olvides de llevar hojas de coca para evitar el apunamiento.

★ Es recomendable ir con 4×4, pero no es excluyente: muchos hacen el trayecto en autos comunes, como hicimos nosotros.

★ Si no vas en auto, desde Humahuaca hay micros que van a Iruya, y también se pueden contratar excursiones desde ahí y desde otros puntos de Jujuy y Salta. La mayoría de los turistas van a pasar unas horas a Iruya. En lo personal no lo recomiendo, ya que el viaje, además de espectacular, es bastante cansador. Lo ideal es llegar a Iruya por la tarde y quedarse a dormir.

★ Iruya está a 2.780 msnm y tiene unos 1.500 habitantes. Es muy pequeño y se puede recorrer en poco tiempo, pero quedarse al menos una noche tiene un encanto particular.

★ A unos 8 km de Iruya hay un pequeño poblado llamado San Isidro. Se hacen trekkings desde Iruya, hay que dormir en San Isidro y dicen que es un paseo fabuloso (yo no lo hice). El camino se hace a través de los cerros y también hay opciones para hacerlo a caballo.